Een laserradar is een radarsysteem dat een laserstraal uitzendt om de positie en snelheid van een doel te detecteren, en kan worden gebruikt om afstand, azimut, hoogte, snelheid en dergelijke te detecteren.
Startende bedrijven zoals het Californische Silicon Valley-technologiebedrijf Velodyne, laserradarinzet Ouster en het Israëlische laserradarbedrijf Innoviz zijn van mening dat laserradar een belangrijk onderdeel is van de ontwikkeling van een veilig automatisch besturingssysteem. Maar Tesla CEO Elon Musk gelooft dat autonome en semi-autonome voertuigen gebouwd kunnen worden zonder te vertrouwen op lidar.
Is Musk, die geen lidar-technologie gebruikt om een zelfrijdende auto te bouwen, iets verkeerd gedaan? Op dit moment is het nog onbekend.
Tesla vertrouwt op camera's en radars om het meeste werk uit te voeren dat nodig is voor zijn Autopilot stuurautomaatassistentiesysteem zonder het gebruik van lidar. Er zijn verschillende recente crashes geweest met de Autopilot-stuurautomaatmodus van Tesla en de praktijk van Tesla op lidar heeft vragen opgeroepen.
In de afgelopen jaren zijn de kosten van laserradars per voertuig geschat op maximaal $ 75.000. Misschien is de kostenkwestie wat Musk ertoe bracht om de laserradar te gebruiken. Maar insiders zeiden dat de prijs van de technologie in de toekomst sterk zal dalen.
