Van 22 tot 24 april werd de 15e AKL International Laser Technology Conference (AKL'26) gehouden in het Eurogress Convention Center in Aken, Duitsland. Deze conferentie brengt gebruikers, fabrikanten, R&D-personeel en topexperts op het wereldwijde lasergebied samen om de nieuwste trends en praktische oplossingen op het gebied van toegepaste lasertechnologie voor productie te bespreken.
Als een van de meest invloedrijke internationale conferenties op het gebied van lasermateriaalverwerking, en door velen ook beschouwd als het leidende forum op het gebied van toegepaste lasertechnologie in Europa, trok deze AKL International Laser Technology Conference meer dan 500 professionals om de conferentie bij te wonen en meer dan 80 speciale rapporten op te stellen om de nieuwste vooruitgang van lasertechnologie op het gebied van marktdynamiek, kerntoepassingen, geavanceerde wetenschap en integratie van kunstmatige intelligentie uitgebreid te presenteren.
Mondiale lasermarktscan: het concurrentielandschap is hervormd, Duitsland heeft nog steeds het voordeel
Het "Technology and Business Forum" op de eerste dag van de conferentie concentreerde zich op de nieuwste ontwikkelingen op de mondiale en regionale lasermarkten. Dr. Thierry Robin van TEMATYS Consulting Company, Dr. Stefan Ruppik van Coherent, Dr. Henrikki Pantsar van TRUMPF en Dr. Gu Bo van BOS Photonics leverden respectievelijk speciale rapporten over de Europese, Duitse, Amerikaanse en Chinese markten.
Dr. Stefan Ruppik is vice-voorzitter van de VDMA Professional Committee on Lasers en Laser Material Processing Systems. In zijn toespraak getiteld 'Shaping the Future: German Laser Market and Emerging Technologies' voerde hij een diepgaande-analyse uit van de marktsituatie op basis van de nieuwste gegevens.
Hij wees erop dat de Duitse laserindustrie zich stabiliseert en herstelt na het ervaren van uitdagingen. De Verenigde Staten zijn nog steeds de belangrijkste interne markt voor de Duitse laserindustrie en de vitaliteit van de Italiaanse markt is toegenomen. Tegelijkertijd blijft het belang van de Duitse export naar China afnemen. De mondiale concurrentie wordt steeds heviger, vooral de concurrentiedruk van China en Japan.
Andere sprekers zeiden ook dat grotere schaalgrootte, scherpere prijsdruk, strategisch industrieel beleid en toenemende technologische capaciteiten het mondiale marktlandschap hervormen. Ondanks de steeds strenger wordende concurrentieomgeving waren de gasten op de bijeenkomst het erover eens dat Duitsland nog steeds over belangrijke voordelen beschikt - zijn diepgaande technische erfenis, universitaire talentenpool, toegepaste onderzoekscapaciteiten, systeemexpertise en complete en volwassen industriële basis, die worden beschouwd als zijn ware kernconcurrentievermogen.
Technische conferentie in volle gang: van additieve productie tot ultra-hoge- lichtbronnen
Op de tweede dag van de conferentie werden meerdere parallelle sub{0}}locaties opgezet, die de belangrijkste toepassingsgebieden van de huidige lasertechnologie bestreken. De sublocatie voor additieve productie concentreerde zich op laserpoederbedfusietechnologie en besprak onderwerpen als het economisch printen van grote industriële matrijzen, de volgende- generatie ruimtevaarttechnologie en verbeterde controle van LPBF-processen. De lasersnijsessie omvatte adaptieve straalvorming om bramen te verminderen, laserprecies groeven bij de productie van batterijen en de voordelen van lasersnijden met ultra-hoog vermogen in vergelijking met plasmasnijden.
De sublocatie met laserlichtbron-werd het middelpunt van de aandacht. Het rapport had betrekking op de industriële toepassingen van lasers met ultra-hoog vermogen, continue fiberlasers van meer dan 100 kW, evenals de systeemarchitectuur en coherente bundelcombinatietechnologie van dynamische straallasers van meer dan 100 kW. De opmars naar systemen met hogere prestaties stopt nooit, en daarmee ontstaat de dringende behoefte aan optica die daar echt aan kan tippen.
Ook het vermelden waard is de ‘desensibilisatie’ van nationale defensie- en fusiekwesties. Hoge-lasertoepassingen met hoge energie voor defensie en kernfusie maken deel uit van de discussie van dit jaar - iets dat tijdens eerdere bijeenkomsten voorzichtiger is behandeld.
Gerd Herziger uitgenodigde sessie: strategische kwesties in de laserindustrie
De speciale conferentie van Gerd Herziger die donderdagochtend werd gehouden, werd door veel deelnemers beschouwd als de meest beslissende sessie van deze conferentie. In zes toespraken en een paneldiscussie werd een kernvraag besproken: waar gaat de laserindustrie in de toekomst heen?
De bijeenkomst bracht verschillende kernboodschappen over: ten eerste zijn lasers stilletjes kerninfrastructuur geworden - halfgeleiders, batterijproductie, beeldschermen, medische diagnostiek, datacentra, nationale defensie, robotica en toekomstige energiesystemen, en is fotonica diep verankerd in de waardeketen.
Ten tweede is de laser zelf niet langer het hele verhaal: toekomstige differentiatie zal voortkomen uit software, detectie, AI-gestuurde procescontrole, integratie, uptime van apparatuur, productieopbrengst en gebruiksgemak. De waarde verschuift van individuele componenten naar geïntegreerde industriële oplossingen, en het toekomstige concurrentievoordeel zal steeds meer afhangen van de toepassingsmogelijkheden rond lasers.
Ten derde: het concurrentielandschap is veranderd. Discussies over China zijn bijzonder expliciet. Snellere schaalgrootte, scherpere prijsdruk, strategisch industrieel beleid en toenemende technologische capaciteiten hervormen de wereldmarkt. Europa kan niet langer vertrouwen op zijn vroegere voordelen.
