Nieuwe fotonische chips beloven betere AI-datacenters, 6G-netwerken en supercomputers.
De in Nederland-gebaseerde onderzoekscentra TNO en High Tech Campus Eindhoven beginnen met de bouw van wat volgens hen 'de eerste industriële fabriek ter wereld' zal worden voor de productie van indiumfosfide fotonische chips op een waferschaal van 15 cm.
Met de openingsceremonie van deze week, met uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie- Henna Virkkunen, minister van Economische Zaken en Klimaat Heleen Herbert, en minister van Defensie Dilan Yeilgöz-Zegerius, is het land op weg naar mondiaal technologisch leiderschap, aldus de gezamenlijke aankondiging.
Gerelateerd nieuws:TNO's campus in Eindhoven krijgt een pilotlijn van 6 inch indiumfosfide (juni 2025)
Door R&D te verbinden met schaalbare productie, zal de voltooide faciliteit het traject van concept naar markt-klare oplossingen versnellen. "Het maakt de weg vrij voor een nieuwe generatie energie-efficiënte AI-datacenters, 6G-netwerken, medische innovaties en supercomputers", aldus de verklaring.
Tjark Tjin-A-Tsoi, CEO van TNO, merkte op: "We bouwen een industriële pilotlijn. Door onderzoek en productie dichter bij elkaar te brengen, versterken we de positie van Nederland binnen het Europese halfgeleiderlandschap om bedrijven te helpen de fotonische technologie sneller en efficiënter op te schalen. Dit is een investering in onze technologische kracht en in toekomstige economische groei."
Otto van den Boogaard, Heleen Herbert, Tjark Tjin-A-Tsoi en Henna Virkkunen.
Schakel tussen laboratorium en fabriek
De nieuwe fabriek wordt door TNO omschreven als meer dan een faciliteit: "het is een nationale en Europese katalysator voor innovatie. Omdat de vraag naar fotonische chips exponentieel groeit, bieden [wij] een kritische functie in het ecosysteem door de infrastructuur te leveren die nodig is om deze technologie op industriële schaal te valideren."
Heleen Herbert, minister van Economische Zaken en Klimaat: “Met deze investering gaan we van kennis en innovatie naar concrete toepassingen van geïntegreerde fotonica. Ons doel is om met deze sleuteltechnologie een sterke Europese concurrentiepositie te bereiken – op het gebied van kennis, innovatie, toeleveringsketens en productie.”
De investering van €150 miljoen vloeit rechtstreeks voort uit de ambitie van de Europese Chipswet. Als onderdeel van het pan-Europese consortium PIXEurope is de fabriek ontworpen om ervoor te zorgen dat de hersenen van de toekomstige digitale economie op Europese bodem worden ontwikkeld en geproduceerd.
Peter Wennink, overheidsadviseur Collaboration & Employment, merkte op: "Door nu te investeren in schaalbare productiecapaciteit creëren we een ecosysteem dat kan helpen de mondiale technologische richting vorm te geven. Dit is een springplank voor de toekomstige digitale economie van Europa."
Het project is gebaseerd op een publiek{0}}private samenwerking tussen TNO, TU/e, PhotonDelta, SMART Photonics en High Tech Campus Eindhoven. Naast de technologische vooruitgang wordt verwacht dat de fabriek hoogwaardige banen zal creëren. Na de eerste opstart-fase zullen er ongeveer 40 specialisten werkzaam zijn.
Wennink voegde hieraan toe dat de impact van geïntegreerde fotonica vergelijkbaar is met de opkomst van geïntegreerde elektronica decennia geleden: “Door te investeren in schaalbare productiecapaciteit creëren we een ecosysteem dat kan helpen de mondiale technologische richting vorm te geven. Dit is een springplank voor de toekomstige digitale economie van Europa”, zei hij.
