Amerikaans bedrijf gaat een nieuw 70 kW-systeem presenteren nu het conflict in Iran en de vergeldingsaanvallen de dreiging van drones benadrukken.
Gerichte energieverdediging
Hoog-laserfabrikant nLight heeft een record-jaaromzet van $261 miljoen geboekt voor 2025, een stijging van 32 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, te midden van de groeiende belangstelling voor de inzet van laserwapens.
CEO Scott Keeney vertelde tijdens een conference call voor investeerders waarin hij de laatste resultaten besprak dat de sprong in 2025 werd veroorzaakt door een stijging van 60 procent in de omzet in de luchtvaart- en defensietoepassingen, die in totaal 175 miljoen dollar bedroeg.
Door de omzetstijging kon het bedrijf uit Camas, Washington, zijn jaarlijkse verlies met meer dan de helft terugdringen, aangezien het een verlies vóór belastingen boekte van $22,8 miljoen, vergeleken met $60,9 miljoen een jaar geleden.
En Keeney noemde dezelfde trend in de vraag als een van de voornaamste redenen waarom nLight $190 miljoen kon ophalen in een vervolg-aandelenaanbod dat vorige maand werd afgerond.
"We zijn van plan een deel van deze opbrengsten te gebruiken om onze nieuwe 50.000 vierkante meter grote productiefaciliteit in Longmont, Colorado uit te bouwen en uit te rusten, en om vooruit te lopen op onze vraag in onze toeleveringsketen en personeel om te beginnen met het versnellen van de ontwikkeling van nieuwe producten", aldus de CEO.
Gedeeltelijke industriële exit
Terwijl de eerste generatie laserwapens met gerichte energie -, waaronder de Israëlische 'Iron Beam'-luchtverdediging - gebaseerd is op systemen van de klasse 100 kW-, heeft een van de belangrijkste contracten van nLight betrekking op de 'HELSI-2'-inspanning van het Amerikaanse leger om een systeem op megawatt--schaal te ontwikkelen dat in staat is hogesnelheidsraketten neer te halen.
“De verzending van cruciale componenten voor het HELSI-2-programma was een belangrijke aanjager van onze recordinkomsten uit defensieproducten dit jaar, en zal naar verwachting in 2026 een substantiële bijdrage leveren”, bevestigde Keeney.
De toenemende belangstelling voor laserwapens is één van de redenen achter het recente besluit van nLight om de meer traditionele industriële toepassingen van lasersnijden en lassen achter zich te laten, hoewel het bedrijf zich nog steeds zal richten op het 3D-printen van metaal.
"Gezien de aanhoudende structurele zwakte in deze industriële markten hebben we in het vierde kwartaal de beslissing genomen om te stoppen met snijden en lassen", zei de CEO tegen investeerders.
"Deze beslissing is weliswaar een uitdaging, maar is een voortzetting van onze inspanningen op het gebied van de afstemming van middelen, terwijl we ons concentreren op het versnellen van de groei in onze lucht- en ruimtevaart- en defensiemarkten."
Drone-verdediging
Nu de voortdurende vergeldingsmaatregelen van Iran tegen de bombardementen door Israëlische en Amerikaanse troepen de noodzaak benadrukken van een kosteneffectieve drone- en raketverdediging in het Midden-Oosten en daarbuiten, zal nLight een nieuw ontwikkeld laserwapen van de klasse 70 kW-demonstreren op de Pacific Operational Science & Technology (POST)-conferentie van volgende week in Hawaï.
nLight zal tijdens het evenement ook de onlangs uitgebrachte gerichte energiesystemen van 30 kW en 10 kW bespreken, terwijl Keeney zei dat het bedrijf onlangs een 50 kW had geleverd voor het "DE M-SHORAD"-programma van het Amerikaanse leger.
"De succesvolle levering van deze laserwapenmodule was een belangrijke mijlpaal voor ons bedrijf, en we geloven dat er de komende jaren aanzienlijke belangstelling bestaat van het Ministerie van Oorlog en het Amerikaanse leger voor de ontwikkeling van deze midden-krachtoplossingen", vertelde hij aan de investeerdersoproep.
"De belangstelling voor door de VS gerichte energieprogramma's neemt toe, vooral voor tegen-UAS-toepassingen, en we verwachten dat er de komende kwartalen nieuwe contracten zullen worden gegund door verschillende instanties."
Dat omvat het idee van een ‘Golden Dome’ luchtverdedigingparaplu, vergelijkbaar met de Israëlische Iron Dome en Iron Beam, waarbij een mandaat voor de bouw van systemen in de VS ten goede zou moeten komen aan nLight, maar ook aan de groeiende internationale belangstelling.
nLichte aandelenkoers (afgelopen 12 maanden)
• Vooruitkijkend verwachten Keeney en zijn managementteam voor het eerste kwartaal van 2026 een omzetcijfer tussen $70 miljoen en $76 miljoen.
Te midden van de marktvolatiliteit, veroorzaakt door de proliferatie van conflicten in het Midden-Oosten, is de aandelenkoers van nLight sinds het begin van het jaar sterk gestegen en bereikte een recordhoogte van bijna $75 vóór de wijdverbreide uitverkoop op 3 maart.
Het betekent dat de waardering van het bedrijf nu tien keer hoger is dan in de nasleep van de Amerikaanse tariefschok van april 2025, en gelijk staat aan een marktkapitalisatie van ongeveer $3,5 miljard.
