Longview-fusie-energiesystemen, een startend bedrijf dat zich richt op laserfusietechnologie, heeft onlangs aangekondigd dat het een belangrijke overeenkomst is aangegaan met het wereldberoemde architectenbureau Fluor om samen de eerste commercieel verkrijgbare laserfusiecentrale ter wereld te ontwerpen.
Longview en Fluor hebben eerder een relatie opgebouwd en ongeveer een jaar geleden een Memorandum of Understanding (MOU) ondertekend. Nu zullen ze het proces van samenwerking versnellen om een baanbrekende energiecentrale te creëren, gebaseerd op dezelfde fusiemethode voor energiewinst als de National Ignition Facility (NIF) in de Verenigde Staten.
Longview van zijn kant zei: "Wij verwachten dat de Longview-laserfusiefabriek binnen tien jaar operationeel zal zijn met bewezen fysieke principes en technologieën die ontwrichtende veranderingen in de mondiale energiesector zullen teweegbrengen." Het bedrijf zei dat het contract "een belangrijke stap voorwaarts" betekent in de commercialisering van fusie-energie.
Laserupgrade: stabiele, betrouwbare voeding
Longview, met zijn hoofdkantoor in Livermore, werd opgericht door de voormalige directeur van de National Ignition Facility (NIF), Edward Moses zelf, en beweert het enige fusie-energiebedrijf te zijn dat met succes heeft geleend van de blauwdrukken van dit gigantische laboratorium. Niet alleen heeft Longview de onschatbare ervaring geërfd van het NIF, maar het beschikt ook over nog geavanceerdere en efficiëntere fotonische technologie dan toen het NIF werd opgericht.
In een verklaring benadrukt Longview: “In tegenstelling tot andere fusieprogramma’s hoeven we geen fysieke demonstratiefaciliteit te bouwen, maar in plaats daarvan richten we ons, hand in hand met Fluor, op het ontwerpen en bouwen van ‘s werelds eerste laserfusie-energiecentrale die zal gemeenschappen en bedrijven voorzien van een stabiele, betrouwbare elektriciteitsvoorziening."
Fluor is een leider in de energiesector met meer dan een eeuw ervaring in engineering, inkoop en bouwdiensten. Tot de recente projecten behoren onder meer een fabriek voor vloeibaar aardgas (LNG) in Canada en een kopermijn op een bergtop in Peru, wat de uitmuntendheid van het bedrijf in grootschalige projecten aantoont. Fluor zal verantwoordelijk zijn voor het ontwerp van de Longview-fabriek, op basis van zijn expertise en moderne, modulaire bouwmethoden om ervoor te zorgen dat de laserfusie-energiebron koolstofvrij, veilig en economisch zal zijn.
Valerie Roberts, COO van Longview, projectmanager van NIF, voegde hieraan toe: "Wij staan op de schouders van het succes van NIF, maar de Longview-faciliteit zal beschikken over efficiëntere en krachtigere lasers en doorbraken in additieve productie en optimalisatie door middel van kunstmatige intelligentie."
Fluor, met het hoofdkantoor in Texas, heeft meer dan een eeuw ervaring op het gebied van engineering, inkoop en constructiediensten, met recente projecten waaronder een faciliteit voor vloeibaar aardgas (LNG) in Canada en een kopermijn op een bergtop in Peru.
Tom D'agostino, president van de businessgroep Mission Solutions van Fluor, deelde het nieuws over de samenwerking ook op zijn persoonlijke sociale media-accounts en zei: "Fluor heeft zich altijd ingezet voor het ontwerpen en bouwen van oplossingen voor een duurzame toekomst, en de samenwerking met Longview Fusion Energy Fluor heeft zich altijd ingezet voor het ontwerpen en bouwen van oplossingen voor een duurzame toekomst, en deze samenwerking met Longview Fusion Energy Systems bouwt voort op die ervaring. We kijken ernaar uit om met Longview samen te werken om de commercialisering van laserfusietechnologie te bevorderen en een nieuwe dageraad te brengen voor de mondiale energiesector.”
Laserfusie: de verwachtingen zijn hooggespannen
Edward Moses speelde een sleutelrol bij de bouw van het NIF en voorspelde al in 2010 dat er in 2030 een commerciële laserfusie-energiecentrale zou kunnen staan, onder voorbehoud van bepaalde verbeteringen in de optica. Tegenwoordig wordt die visie werkelijkheid naarmate de samenwerking van Longview met Fluor blijft groeien.
Het jaar daarop zei hij tijdens een evenement bij de Royal Society dat het NIF-team "op het punt stond" de toegenomen energie van fusie te demonstreren, en schetste hij de ontwikkeling van goedkope, zeer krachtige laserdiodes als een belangrijke vereiste voor laserfusie-energie om een levensvatbare commerciële technologie te worden.
Een andere uitdaging die hij voor ogen had, was het aanpassen van het ontwerp van de Amerikaanse National Ignition Facility (NIF) om fusie met versterking mogelijk te maken met een snelheid van ongeveer 10 Hz, bijvoorbeeld door een bal brandstof in de reactiekamer te laten vallen.
De zeer complexe energie-materie-interacties in het centrum van de Amerikaanse National Ignition Facility (NIF) bleken een grotere uitdaging dan verwacht, waardoor het moeilijker werd om de optische opstelling te verbeteren om aan de vereisten voor fusie-ontsteking te voldoen – waardoor het project met enkele jaren werd vertraagd terwijl de lab verlegde zijn prioriteiten meer naar wapenbeheer.
Eind 2022 bereikte het NIF-team echter waar Moses tien jaar geleden op had gehoopt en herhaalde het deze prestatie vele malen. Deze prestatie biedt een sterke technische basis voor de samenwerking van Longview met Fluor en een solide basis voor de commercialisering van laserfusie-energie.
Bij de aankondiging van de samenwerking met Fluor zei Moses: “De winst van laserfusie-energie is vele malen aangetoond en de wetenschappelijke gemeenschap heeft deze resultaten erkend. Nu is het tijd om de focus te verleggen naar het leveren van deze nieuwe koolstofvrije, veilige en overvloedige energiebron. zo snel mogelijk naar het land."
Naarmate het partnerschap zich blijft ontwikkelen, is er alle reden om aan te nemen dat laserfusie-energie in de niet al te verre toekomst een schonere, efficiëntere energieoplossing voor de mensheid zal opleveren.
