Laserglasverwerkingstechnologie is hard op weg de nieuwe favoriet van de industrie te worden vanwege de superieure snijsnelheden en het brede scala aan materiaalaanpassingsmogelijkheden. Van glas tot metalen, keramiek, polymeren en halfgeleiders, alles valt binnen de snijmogelijkheden.
Om aan de groeiende marktvraag te voldoen, verschuift de industrie geleidelijk naar het verwerken van grote glaspanelen om de verschuiving van wafer- naar paneelverwerking te realiseren.
Het laserglasbewerkingsinstrument CLT 80G is een levendig voorbeeld van deze trend. Het kan tot 2300 mm x 2500 mm groot glassubstraat ondersteunen en de continue productie van alle weersomstandigheden realiseren, waardoor de productie-efficiëntie aanzienlijk wordt verbeterd.
Als wereldleider in de glasindustrie bekleedt China een belangrijke positie op de markt voor laserglasverwerkingssystemen. De export van floatglas behoort gestaag tot de hoogste ter wereld, en de productie van glazen flessen en containers blijft stijgen, waarbij de mondiale productie naar verwachting een duizelingwekkende 743 miljard stuks zal bereiken.
De milieueffecten van de glasproductie kunnen echter niet worden genegeerd, en het terugdringen van de CO2-uitstoot in het productieproces is een urgente kwestie voor de industrie geworden. Volgens statistieken hebben de hoge temperaturen in het productieproces ertoe geleid dat de mondiale CO2-uitstoot in 2022 ongeveer 95 miljoen ton bedraagt.
Het verwerken van glas met lasers is afhankelijk van extreem korte pulsduur, gemeten in femtoseconden en picoseconden. De veelzijdigheid van de lasertechnologie komt hier tot uiting: één enkele laserbron kan worden aangepast aan een verscheidenheid aan glasverwerkingstaken, zoals snijden, boren, graveren en zelfs markeren voor kwaliteitscontroledoeleinden.
UV-lasers nemen een belangrijke positie in op de wereldmarkt voor laserglasverwerkingssystemen, met een marktaandeel van meer dan 41,2%, wat een aanzienlijke groei laat zien. Deze groei wordt toegeschreven aan de superieure prestaties van UV-lasers bij uiterst nauwkeurige, minimaal invasieve materiaalverwerking.
Ze werken bij golflengten tussen 150 en 400 nanometer, veel kleiner dan zichtbaar licht, en zijn in staat extreem kleine vlekgroottes te genereren, waardoor fijne verwerking op microscopische schaal mogelijk is. Gespecialiseerde vacuüm-UV-lasers zijn bijvoorbeeld in staat sub-micron vlekgroottes te bereiken in gebieden zoals ruimtelijk opgeloste spectroscopie.
UV-lasers veranderen het landschap van de glasverwerkende industrie diepgaand met hun unieke "koude verwerkings"-mogelijkheden. Het is in staat materiaalverbindingen nauwkeurig te verbreken zonder overmatige hitte te genereren en met minimale thermische vervorming. Dankzij deze veelzijdigheid kunnen UV-lasers een breed scala aan materialen verwerken, waaronder glas, keramiek, versterkte polymeren en sterk reflecterende edelmetalen zoals zilver, goud en koper.
Of het nu gaat om het delicate markeren van ongemodificeerd glas of het graveren van ingewikkelde patronen op fruit, teflon, diamanten en kunststoffen, UV-lasers hebben hun superieure precisieverwerkingsmogelijkheden bewezen in de markt voor laserglasverwerkingssystemen.
De markt voor UV-lasers wordt gedeeltelijk gedreven door snelle technologische vooruitgang. Diodegepompte UV-lasers bij 266 nm (vier keer de frequentie) bieden hogere fotonenergieën dan lasers bij drie keer de frequentie van 355 nm, waardoor geheel nieuwe verwerkingsmogelijkheden worden geopend. Marktleiders zoals RPMC Laser en Frankfurt Laser Company blijven innovatie op de markt stimuleren door een portfolio van UV-laserdiodes en DPSS-lasers te introduceren die een breed scala aan golflengten bestrijken (200 nm tot 420 nm), meerdere werkingsmodi (gepulseerd en continu golf) en variërende vermogens (1 MW tot 20 W).
