Volgens recente rapporten van het Amerikaanse ministerie van Defensie en *Defence Industry Europe* zijn de Verenigde Staten begonnen met de ontwikkeling van het volgende-generatie "Joint Laser Weapon System" (JLWS). Het programma heeft tot doel hoog{4}}energielaserwapens in containers te ontwikkelen die kunnen worden ingezet op zowel land- als maritieme platforms, waardoor de mogelijkheden voor het onderscheppen van luchtbedreigingen zoals kruisraketten en grootschalige- dronezwermen worden vergroot.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie maakte die dag bekend dat het twee 'Other Transaction Authority' (OTA)-overeenkomsten had ondertekend-een met nLIGHT Defense en de andere met Aculight, een dochteronderneming van Lockheed Martin. De initiële gecombineerde waarde van de twee overeenkomsten bedraagt $86 miljoen, met een totaal projectplafond van $847 miljoen. Het project wordt geleid door het ministerie van Defensie dat verantwoordelijk is voor de technologieontwikkeling van het "Directed Energy Scaling Initiative" (DESI); het doel is om lasertechnologie met hoge energie- over te zetten van experimentele prototypes naar maakbare, inzetbare gevechtssystemen.
Volgens het plan zal de eerste serie JLWS-prototypes een vermogen hebben van ongeveer 150 kilowatt, voornamelijk om te voldoen aan dringende operationele behoeften, zoals het tegengaan van onbemande luchtsystemen (UAS). Bij latere modellen zullen de vermogensniveaus worden verhoogd tot het bereik van 300 tot 500 kilowatt om het destructieve vermogen te bereiken dat nodig is om snellere en robuuster geconstrueerde kruisraketten te onderscheppen. Tegelijkertijd zullen de VS laserbronnen gebruiken die zijn ontwikkeld in het kader van het "High Energy Laser Scaling Initiative" (HELSI) om parallel daaraan een compleet laserwapensysteem van de klasse 500-kilowatt te ontwikkelen.
